Yhdysvaltain ilmavoimien erikoisoperaatioiden esikunta (AFSOC) on virallisesti nimennyt kevyen tiedustelulentokoneen AT-802U Sky Wardenin uudelleen nimellä Skyraider II.
Päätös kunnioittaa legendaarista A-1 Skyraider -hyökkäyskonetta, joka oli palveluksessa vuosina 1946–1980-luvun alkuun asti.
Sky Warden valittiin elokuussa 2022 USSOCOMin (Yhdysvaltain erikoisoperaatioiden esikunta) järjestämässä Armed Overwatch -ohjelmassa, jonka tarkoituksena oli löytää uusi erikoisoperaatioita tukeva lentokone. Hanketta kehittävät yhteistyössä L3Harris Technologies ja Air Tractor.
Ominaisuudet ja tuotanto
Skyraider II perustuu Air Tractor AT-802 -lentokoneeseen, joka on maailman suurimman hyötykuorman omaava yksimoottorinen potkuriturbiinikone. Suunnitelmien mukaan vuoden 2029 loppuun mennessä hankitaan 75 konetta, joiden kokonaisinvestointi voi olla jopa 3 miljardia dollaria.
Skyraider II:n ensituotanto tapahtuu Air Tractorin tehtaalla Oulneessa. Sen jälkeen koneet toimitetaan L3Harrisin keskukseen Tulsaan, jossa ne muokataan vastaamaan Armed Overwatch -ohjelman vaatimuksia.
Käyttötarkoitukset ja sotilaallinen käyttö
Skyraider II on suunniteltu suorittamaan monenlaisia erikoisoperaatioita. Sen päätehtävät ovat:
- Lähitukilentotoiminta
- Täsmäiskut
- Kohteiden osoittaminen muille asejärjestelmille
Skyraider II:n kyky operoida tilapäisiltä kiitoradoilta sekä sen pitkä toimintasäde parantavat Yhdysvaltain ilmavoimien suorituskykyä matalan intensiteetin konflikteissa ja alueilla, joilla perinteiset taistelukoneet eivät ole käyttökelpoisia.
Uudet investoinnit potkuriturbiinihyökkäyslentokoneisiin
Skyraider II:n julkistus tapahtuu aikana, jolloin kiinnostus potkuriturbiinihyökkäyslentokoneisiin kasvaa. Äskettäin, 15. joulukuuta, Portugalin hallitus ilmoitti hyväksyneensä 12 A-29N Super Tucano -lentokoneen hankinnan 200 miljoonalla eurolla. Koneet toimitetaan 103. laivueelle, joka aiemmin käytti Dornier Alpha Jet -konetta. Super Tucanoja käytetään paitsi lentäjien koulutukseen myös rauhanturvaoperaatioihin Afrikassa.
Lähteet ja kuvat: afsoc / mil.in.ua / Instagram @afspecopscmd. Tämä sisältö on luotu tekoälyn avulla ja tarkistettu toimitustiimin toimesta.
